Великая битва под Москвой – одна из крупнейших битв Великой Отечественной войны – началась в конце сентября 1941 г. 30 сентября развернулось грандиозное сражение. Превосходство врага в живой силе и боевой технике на участках прорыва позволило ему вклиниться в расположение наших войск. Но уже в первых числах ноября это наступление было остановлено почти на всех направлениях.
На территории северо-западного Подмосковья располагались силы Западного фронта под командованием Г. К. Жукова. В состав этого фронта входили армии, в том числе 16-я под командованием К. К. Рокоссовского. В 16-ю армию входили 7, 8 и 9-я гвардейские стрелковые дивизии, 18 и 354-я стрелковые дивизии, 17, 36, 40 и 49-я стрелковые бригады, 1-я гвардейская, 17-я танковые бригады, 145-я танковая дивизия, 2-й гвардейский кавалерийский корпус, 44-я кавалерийская дивизия – все они вели ожесточённые бои в 30–40 километрах от Москвы, прикрывая Клинское и Волоколамское направления.
В районе деревни Клушино и современного поселке Менделеево, севернее деревни Большие Ржавки (по обеим сторонам Ленинградского шоссе, у въезда в Зеленоград), держала оборону 7-я гвардейская дивизия.
Соседом её от 40-го километра Ленинградского шоссе до "Красного Октября" (современные 11 и 12-й микрорайоны) была 354-я стрелковая дивизия.
В районе Малина, Кутузова, Рузина, Брёхова оборонялись части: 2-го гвардейского кавалерийского корпуса генерала Л. М. Доватора, 20 и 44-й кавалерийских дивизий, а также 1-й гвардейской танковой бригады генерала М. Е. Катукова. Чуть позже в район Каменки прибыла 17-я стрелковая бригада.
В районе деревень Баранцево, Бакеево, совхоза "Общественник" держала оборону 18-я стрелковая дивизия. Левее её в районе деревне Снегири Дедовск Истринского района оборонялась 9-я гвардейская стрелковая дивизия полковника А. П. Белобородова.
На месте современных 8, 9 и 10-го микрорайонов держала оборону 8-я гвардейская стрелковая дивизия им. И. В. Панфилова, бывшая 316-я стрелковая.
316-я стрелковая дивизия была сформирована в Средней Азии, в Алма-Ате. Командир дивизии – участник гражданской войны, бывший военный комиссар Киргизской ССР, генерал-майор Иван Васильевич Панфилов.